Gustavo García Cunza
Biólogo, Universidad Nacional de San Agustín
Estudiante de maestría, Peritación Criminalistica, Universidad Nacional de San Agustín, Arequipa, Perú
ggarciacu@gmail.com
Arequipa, 2009-09-12
RESUMEN
La entomología forense es la ciencia que estudia los insectos asociados al proceso de descomposición cadavérica, lo que la convierte en una herramienta útil para esclarecer incógnitas que rodean a los cadáveres encontrados en circunstancias particulares. En muchos países, los estudios sobre entomología forense son amplios y utilizan esta ciencia como herramienta legal. Sin embargo, en Colombia aún el trabajo es escaso y faltan investigaciones que enriquezcan y fortalezcan esta ciencia para lograr que se convierta en una herramienta legal y que sea parte fundamental en el análisis de las escenas de crimen.
PALABRAS CLAVE
Entomología forense, Insectos, Diptera, Perú.
ABSTRACT
Forensic Entomology is a science that studies the insects related to cadaverous decomposition. This science is a useful tool to resolve mysteries around corpses found in particular circumstances. In many countries the study of Forensic Entomology is extensive and this science is used as a legal tool. However, In Colombia this field of study is scarce and still lacks research that will enrich and strengthen it. The researchers strive to make of this science a legal tool and fundamental point of crime scenes
KEY WORDS
Forensic entomology, insects, Diptera, Perú.
CONCEPTO
La Entomología Forense estudia los insectos que se encuentran sobre los cadáveres aportando información útil en las investigaciones de carácter policial o judicial.
La Entomología Forense es, por lo tanto, una ciencia que constituye un instrumento válido para determinar el tie mpo en que el cuerpo muerto ha estado expuesto a la actividad de los Artrópodos, basándose no sólo en su estudio, sino también en la influencia de factores ambientales, tales como la temperatura y la humedad, que influyen, entre otros, en la tasa de evolución y desarrollo de los mismos.
HISTORIA
El primer documento sobre un caso resuelto por la entomología forense se remonta al siglo XIII y se encuentra en un manual chino de medicina legal, el cual refiere a un homicidio en el que apareció un labrador degollado por una hoz. Se describe que el día después de la muerte, el investigador pidió a todos los labradores que pusieran su herramienta de trabajo (hoz) en el piso. Trazas invisibles de sangre atrajeron moscas a una única hoz. Confrontado con la evidencia el dueño de la hoz confesó su crimen.
El uso de insectos en la rama forense empezó a trabajarse como ciencia a mediados del siglo XIX. En el año 1850, Bergeret hizo la primera determinación del tiempo de muerte en un cadáver, basándose en el desarrollo de las larvas y pupas que contenía. Este fue uno de los primeros casos en que la evidencia entomológica fue admitida en un tribunal de justicia. Posteriormente, Megnin expandió los métodos de sus predecesores, proponiendo que un cuerpo expuesto al aire sufre una serie de cambios, y caracterizó la sucesión regular de artrópodos que aparecen en cada estado de descomposición.
En el año 1978, Leclercq publicó "Entomología y Medicina Legal: Datación de la Muerte" y, en 1986, Smith publicó "Manual de Entomología Forense". A partir de este momento la trayectoria de la entomología forense ha venido en asenso. Muchos autores han dedicado su tiempo y conocimientos a estos estudios, dando lugar a innumerables casos policiales en los que han contribuido los entomólogos.
Uno de los trabajos más destacados es la obra de Jason Byrd y James Castner, titulada "Forensic Entomology: The Utility of Arthropods in Legal Investigations", publicado en el año 2001. Mark Benecke ha contribuido con una gran cantidad de aportes a la entomología forense, entre los cuales se destaca el libro "Insects and Corpses", editado en el 2002. En este mismo año Greenberg y Munich publican "Entomology and the Law: Flies as Forensic Indicators", donde se describen las moscas de importancia forense.
En el Perú, actualmente se vienen realizando diversos estudios sobre la aplicación de esta disciplina, en estos se refleja la necesidad de recurrir a nuevas herramientas, para dar soporte a los dictámenes tradicionales y proporcionar resultados complementarios al análisis de una escena.
¿QUÉ SON LOS INSECTOS?
Son organismos de diseño complejo, recubiertos por un esqueleto externo (exoesqueleto) formado por placas, como una armadura, asentados sobre un doble trípode articulado y con un sistema de respiración enteramente diferente del humano, que lleva el aire a los tejidos de forma directa.
El nombre “in-secto” proviene de que su cuerpo está dividido en segmentos. La ciencia que estudia a los insectos es la Entomología. En griego tomos significa “Parte cortada”. De ahí un ser segmentado: en-tomon; ciencia de los seres segmentados: en-tomo-logía.
CLASIFICACIONES
Hay algunas clasificaciones tanto relacionadas con los insectos, como las etapas de descomposición de los cuerpos, que son útiles para la aplicación de esta disciplina.
• Clasificación Zoológica.
• Sistema de Leclercq: Alimentación
A) Necrófagos: Se alimentan del cadáver.
B) Necrófilos: Se alimentan de los necrófagos.
B1: Predadores
B2: Parásitos
C) Omnívoros: Comen tejidos muertos, insectos necrófagos, o ambos.
D) Oportunistas: Usan el cadáver como refugio.
E) Accidentales.
• Sistema de Mégnin: Las oleadas o cuadrillas (escouàdes)
Como sustrato orgánico, un cadáver va cambiando a lo largo del tiempo, y en parte por acción de los microorganismos que viven sobre él; así ofrece un medio favorable a distintos insectos en las diferentes etapas de la descomposición.
Mégnin consideró ocho oleadas (cuadrillas).
1- Cadáver fresco.
2- Olor cadavérico.
3- Grasas Rancias (Fermentación Butírica).
4- Proteínas de la descomposición (Fermentación Caseica).
5- Fin de la anterior (Fermentación amoniacal).
6- Desecación del cadáver por ácaros.
7- Cuerpo momificado.
8- Desaparición de los restos de oleadas anteriores.
• Sistema Moderno: Etapas de Descomposición.
Se aplican más bien a trabajos de campo; el modelo más usado es el cerdo domestico.
1- Etapa fresca (fresh stage), hasta que se hincha el abdomen.
2- Etapa hinchada (bloated stage), hasta que se deshincha por ruptura de la piel (etapa efitematosa).
3- Etapa de la descomposición de la carne (decay stage).
4- Etapa del descarnamiento (post-decay stage), carne prácticamente consumida.
5- Etapa esquelética (skeletal stage), sólo quedan huesos y pelo.
En la práctica, las etapas de la descomposición no siempre están marcadas de manera definida. Las extremidades pueden descomponerse mucho más rápido que el tronco (cadáveres enterrados); o la acción de una infestación masiva de moscas, junto con el calor, puede causar reducción esquelética en hasta veinte días.
Las cinco fases en el proceso de descomposición cadavérica. (Daza y Yusseff, 2003).
• Sucesión de cuerpo sumergido (Merit & Wallace, 2001).
1- Etapa de cuerpo sumergido (sólo organismos acuáticos).
2- Etapa de flotación temprana (fauna usual en parte expuesta).
3- Etapa de descomposición flotante (piel perforada por fauna).
4- Etapa hinchada deteriorada (grandes secciones de tejido perdidas).
5- Etapa de restos flotantes (desarticulación; domina fauna acuática).
6- Restos hundidos (olor cadavérico casi ausente).
Los cuerpos flotantes no son necesariamente de ahogados. Si se encuentra infestación por larvas de mosca en ojos, nariz o posible localización de heridas, hay q pensar que el cuerpo fue arrojado al agua luego de cierto tiempo.
La entomología forense y su utilidad
La entomología forense interpreta la información que suministran los insectos como testigos indirectos de un deceso, donde la patología clásica no provee todos los datos necesarios para resolver un caso. Los objetivos principales de esta ciencia son: determinar el intervalo post mortem a través del estudio de la fauna cadavérica, establecer la época del año en que ocurrió la muerte y verificar si un cadáver ha sido trasladado. Esta información, sin duda, da certeza y apoyo a otros medios de datación forense. De igual manera, esta ciencia puede ser utilizada para vincular al sospechoso con la escena de crimen o a su presencia anterior en el lugar de los hechos, relacionando la actividad de llegada de los insectos con los grupos que se encuentran en un área determinada.
¿Por qué insectos?, ¿qué tienen en particular para ser usados en la ciencia forense?
Algunas moscas tienen características que las hacen únicas para ser utilizadas en la ciencia forense; la primera y más importante es su hábito alimenticio. Muchas de estas especies son necrófagas y se alimentan directamente de cadáveres en su estado larvario. Los dípteros de mayor importancia pertenecen a las familias Sarcophagidae, Calliphoridae y Muscidae.
Otras características de las moscas están relacionadas con su morfología y fisiología, como la capacidad de detectar el olor emanado por un cadáver a kilómetros de distancia y el tamaño pequeño que les facilita el acceso a casi cualquier lugar, ya sea un sótano, el baúl de un auto o una habitación cerrada, logrando ser las primeras en hallar un cadáver. Además, su capacidad de volar les permite desplazarse a grandes distancias en tiempos relativamente cortos.
¿Qué hace falta en Perú?
En Perú, el índice de muertes violentas y el porcentaje de casos sin resolver es elevado y los sistemas judiciales tienen poco conocimiento sobre técnicas de recolección y cría de insectos basadas en entomología forense. Aunque se han efectuado estudios sobre esta ciencia en varias ciudades del país, los datos obtenidos son mínimos si tenemos en cuenta la extensión territorial del país y la diversidad de climas entre regiones y entre microclimas dentro de cada región.
Una de las mayores deficiencias son las claves taxonómicas para especies de Sur América y en particular para Perú. Aunque las claves del neotrópico, Norte América y Europa, son útiles, la composición de especies es diferente y deben prepararse claves para cada zona. Greenberg y Szyska describen los estados inmaduros y la biología de 15 especies de la familia Calliphoridae para una región de Perú. En Brasil se ha estudiando la clasificación y la taxonomía de varios géneros de la subfamilia Chrysomiinae, mientras que en Argentina se han realizado trabajos sobre la taxonomía y la distribución del género Compsomyiops. La preparación de claves para los dípteros de Perú es indispensable para identificar las especies que intervienen en el proceso de descomposición en cada zona y, así, estudiar su morfología, biología, ecología y ciclo de vida.
A veces se piensa que todo está hecho y que no hay mucho por investigar, pero debemos reconocer el gran campo de investigación que ofrece la entomología forense y sus bondades. En Perú no existen estudios contundentes sobre: 1. Curvas de crecimiento de insectos. 2. Efectos de la temperatura sobre el desarrollo de las especies. 3. Estudios de competencia. 4. Depredación y dispersión larval. 5. Distribución de las especies. 6. Catálogos de descripciones de los dípteros que intervienen en el proceso de descomposición. 7. análisis de modelos de sucesión. 8. Estudios sobre actividad y abundancia de las moscas en zonas urbanas y rurales, entre otros.
Se espera que la entomología forense se desarrolle en Perú, al igual que en otros países, como una herramienta legal con técnicas que permitan que los resultados de las pruebas obtenidas por esta ciencia tengan valor probatorio dentro de los procesos legales, ya que el desconocimiento en la materia y la precariedad de los estudios en dicho campo, no han permitido que a la entomología forense se dé el realce, la seriedad y la importancia que tiene en la rama de la medicina legal.
Bibliografía.
• lunazul.ucaldas.edu.co - ENTOMOLOGÍA FORENSE: LOS INSECTOS EN LA ESCENA DEL CRIMEN.
• The University of Arizona //UAAANhttp://www.vanguardia.com.mx/XStatic/vanguardia/ template/content.aspx? e=coahuila&su=saltillo&id=32953&te=nota.
• Oliva, Adriana. La entomología forense y su aplicación a la medicina legal. Data de muerte. Aracnet-7-Bol. S.E.A, n° 28 (2001).
• Insectos: Los primeros en llegar a la escena del crimen. Entrevista a Nestor Centeno. Clarín. 05-09-2005.
• Entomología forense: Diminutos detectives; Lourdes de Koster; martes, 18 de septiembre de 2007
